“怪兽”黑洞为宇宙中已知最亮天体“供电”
类星体J0529-4351的“艺术照”。图片来源：欧洲南方天文台
据英国《新科学家》杂志网站20日报道，澳大利亚天文学家开展的一项最新研究发现，距地球120亿光年的类星体J0529-4351是宇宙中迄今已知最明亮的天体，其亮度是太阳亮度的500万亿倍。该天体由潜伏于其内部的一个超大质量黑洞“供电”，这一“怪兽”黑洞每天吞噬的物质质量超过一个太阳的质量。相关研究论文发表于最新一期《自然·天文学》杂志。
类星体是星系核，落入其中的超大质量黑洞的气体和尘埃会以电磁辐射的形式释放能量。2022年，澳大利亚国立大学克里斯蒂安·沃尔夫团队梳理盖亚空间望远镜提供的数据时，首次发现了这颗最亮的类星体J0529-4351。
在最新研究中，他们借助位于智利的甚大望远镜（VLT），对这个类星体开展了进一步观测。结果表明，它是宇宙中已知最明亮的物体。
沃尔夫团队利用VLT的光谱仪，分析了J0529-4351发出的光，并计算了黑洞的气体和物质漩涡盘（吸积盘）产生了多少光。结果显示，这一黑洞是宇宙中增长速度最快的黑洞。它每年吞噬物质的总质量约等于413个太阳质量，即每天吞噬一个太阳以上的质量。利用这些光谱，研究人员还计算出黑洞的质量介于50亿至500亿太阳质量之间。
研究团队认为，J0529-4351有望在一段时间内稳居最亮物体“宝座”。因为科学家已经借助盖亚望远镜，对绝大多数可观测天空进行了极其详细的调查。
J0529-4351黑洞的吸积盘似乎是迄今已知最宽的吸积盘，直径为7光年。英国达勒姆大学的克里斯蒂娜·杜恩指出，该黑洞足够大，且足够亮，天文学家可以更直接地精确测量出这个黑洞的质量。
研究团队表示，VLT目前正在升级其光谱仪器，他们后续应该可以借助升级后的设备，更详细解析J0529-4351的特征。
科技日报记者 刘霞
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